De la gran visión de Justiniano al símbolo moderno de Estambul: los cambios que definieron este edificio a lo largo de quince siglos.
Tras la destrucción de la segunda iglesia durante la revuelta de Niká, el emperador Justiniano I encargó una basílica nueva y más grandiosa. Diseñada por los físicos Isidoro de Mileto y Antemio de Tralles, se terminó en apenas cinco años.
La inédita cúpula central empleó pechinas —bóvedas triangulares curvas— para transferir el peso desde la base circular de la cúpula al sistema cuadrado de apoyo inferior.
Tras la conquista de Constantinopla, el sultán Mehmed II ordenó convertir de inmediato la iglesia en mezquita. Se integraron elementos islámicos en el espacio bizantino: un alminar de madera (después sustituido), un mihrab y un mimbar.
Con los siglos, sucesivos sultanes añadieron cuatro grandes alminares que cambiaron por completo la silueta exterior.
Bajo la dirección de Mustafa Kemal Atatürk, fundador de la moderna República de Türkiye, el edificio se secularizó y abrió como museo. Comenzó una restauración extensa que sacó a la luz mosaicos bizantinos cubiertos durante siglos.
Se reclasificó su estatus y el edificio volvió a funcionar como mezquita, manteniendo al mismo tiempo el acceso de visitantes internacionales y la conservación de las obras de su doble herencia.
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